Das ist Dostos religiöseste Werk. Seine Frage ist immer wieder: kann man Gott und seinen Willen erkennen und was geschieht wenn man sich dem wissentlich oder unwissentlich widersetzt
Er erzählt die Geschichte des in Armut lebenden Jurastudenten Raskolnikow, der sich gerne mit Napoleon vergleicht, sich den meisten Menschen überlegen fühlt und von sich glaubt, gewissenlos zu sein. Er plant den perfekten Mord. Auf die alte, habgierige Pfandleiherin in seinem Haus hat er es abgesehen. Er besucht sie, erschlägt sie, erschlägt auch die unvermittelt aufgetauchte Schwester der Pfandleiherin und verfällt nach dem Doppelmord in fiebrige Schuldgefühle. Als er es nicht mehr aushält, gesteht er seine Tat, kommt ins Arbeitslager und kehrt geläutert zurück.