In "Sternstunden der Menschheit" erzählt Stefan Zweig 14 historische Begebenheiten, deren Auswirkungen die Geschichte der Menschheit verändert haben.
Cicero (The Head on the Rostrum);
Marcus Tullius: Ciceros Einsatz für die Wiederherstellung der Republik nach der Ermordung Cäsars (43 v.u.Z.);
Die Eroberung von Byzanz:
Belagerung von Konstantinopel und Eroberung durch die Osmanen (1453);
Flucht in die Unsterblichkeit: Entdeckung des Pazifiks durch Balboa (1513);
Georg Friedrich Händels Auferstehung: Entstehung des Oratoriums Messias (1741);
Das Genie einer Nacht: Rouget de Lisle komponiert die Marseillaise (1792);
Die Weltminute von Waterloo: General Grouchys vergeblicher Versuch, Napoléon zu Hilfe zu kommen (1815);
Die Marienbader Elegie: Goethes unerfüllte Liebe zu Ulrike von Levetzow (1821);
Die Entdeckung Eldorados:
Erschließung großer Teile Kaliforniens durch Johann August Sutter (eigentlich Suter) und Zerstörung seines Besitzes durch den Goldrausch (184;
Heroischer Augenblick: Fjodor Dostojewskis Begnadigung vor seiner geplanten Hinrichtung (1849);
Das erste Wort über den Ozean: Verlegung des ersten Transatlantischen Kabels auf Initiative des New Yorker Kaufmanns Cyrus W. Field (185;
Die Flucht zu Gott: Leo Tolstois Tod (1910);
Der Kampf um den Südpol: Robert Scotts gescheiterte Südpol-Expedition (1912);
Der versiegelte Zug: *****s Rückkehr nach Russland (1917);
Wilson versagt: Scheitern des US-Präsidenten Woodrow Wilson bei den Verhandlungen um den Friedensvertrag von Versailles (1919).
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