Im Jahr 2028 sind praktisch alle Menschen auf der Erde miteinander durch große Mediennetzwerke verbunden, z.T. sogar durch Implantate. So haben etwa 750 Mio. Leute zugeschaut, als ein Raumpilot über dem Nordpol vier Antimaterie-Raketen ins ewige Eis abfeuert - ein echtes Medienspektakel. Das Nachspiel jedoch erweist sich auch für den Rest der Welt von erheblicher Tragweite: Die Explosionen setzen den unter dem Meeresboden und dem Eis liegenden Vorrat an Methan frei: rund 173 Mrd. Tonnen. Dadurch steigt innerhalb kürzester Zeit der Methangehalt der Atmosphäre auf das 35fache des Gehalts im Jahr 1996. Die unerbittliche Gesetze der Chemie fordern, daß sich die Atmosphäre und vor allem das Meer erwärmen. Dies wiederum läßt im Pazifik den größten Wirbelsturm entstehen, den die Welt gesehen hat: Er mißt mehrere 1000 km im Durchmesser und erreicht die doppelte Wucht der stärksten Orkane.
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