Neuseelands Ureinwohner, die Maori glauben, dass ihre Vorfahren in Kanus ueber das Meer kamen. Die Einwohner von Whangara und der Ostkueste hingegen glauben, dass ihr Urahne Paikea vor ueber tausend Jahren das Land auf dem Ruecken eines Wales, der ihn nach dem Kentern seines Kanus gerettet hatte, erreichte. Seither traegt in jeder Generation ein maennlicher Nachfahre des Walreiters diesen Titel und ist Oberhaupt des Stammes. Nun ist die Zeit fuer einen neuen Erben gekommen. Als jedoch der Hoffnungstraeger bei der Geburt stirbt und nur dessen Zwillingsschwester ueberlebt, sieht sich Stammesfuehrer Koro nicht imstande, seine Enkelin Pai als zukuenftiges Oberhaupt zu akzeptieren