Ein Kriminalfall, der Geschichte machte: ein Kapitel aus dem polnischen Freiheitskampf gegen das russische Zarenregime.
Tadeusz Minka, Büttel eines kleinen polnischen Dorfes, findet einen Beutel mit Diamanten, Rubinen und Brillanten. Um Schwierigkeiten aus dem Wege zu gehen, liefert Minka seinen Fund bei den Mönchen im Pauliner-Kloster von Czenstochau ab. Vielleicht sind diese Edelsteine aus dem Schatz der "Schwarzen Madonna" entwendet worden. Ein Verbrechen scheint in der Tat nicht ausgeschlossen...
Doch C.C. Bergius, der für diesen dramatischen Roman geheime Protokolle einer Gerichtsverhandlung ausgewertet hat, geht es nur vordergründig um einen vervorrenen Kriminalfall. Es ist ihm ein Anlass, das Bild Polens am Anfang unseres Jahrhunderts zu zeichnen.
Das stolze freiheitsliebende Land ist von den Russen unterjocht, die gefürchtete zaristische Geheimpolizei "Ochrana" versucht, jede nationale polnische Regung im Keim zu ersticken. Und natürlich befinden sich unter den Freiheitskämpfern, die sich durch List und Gewalt das nötige Geld beschaffen, auch manche, die sich pers önlich bereichern wollen...
