Isabels Leidenschaft für Bücher stößt in ihrer Umgebung auf wenig Verständnis. Aber sie liebt das Lesen, und es ist ihr Traum, die Leute in ihrem Dorf dafür zu begeistern. Selbst wenn das bedeutet, sich allein zum geheimnisumwitterten Schloss des örtlichen Herzogs aufzumachen, dessen schlechter Ruf ihm den Beinamen „Das Scheusal von Blackmoor" eingebracht hat. Wenn Isabel ihren Traum von einer Dorf-Bibliothek verwirklichen will, braucht sie Bücher. Und der Herzog, der als jähzornig und unberechenbar gilt, besitzt eine der größten und besten Bibliotheken Englands.
Leider denkt das Scheusal von Blackmoor gar nicht daran, irgendjemandem Zugang zu seiner Bibliothek zu gewähren oder gar, Gott bewahre, den ungebildeten Dorfbewohnern einige seiner kostbaren Bücher zu spenden! Nein, diese aufdringliche junge Frau soll keinen einzigen seiner literarischen Schätze in die Hände bekommen . und auch nichts anderes, was ihm gehört. Erst recht nicht sein Herz .
Weil Isabel sich verletzt hat, muss sie länger als geplant im riesigen Haus des mysteriösen Herzogs bleiben. Mit Hilfe seiner freundlichen Diener erfährt sie, welche traurigen Umstände hinter seinem Ruf als Scheusal stecken. Sie fängt an, sich nicht nur für seine Bibliothek zu interessieren. Vielleicht ist dieser Mann gar nicht so, wie die Leute im Dorf behaupten.
Dann steht plötzlich Isabels unerwünschter Verehrer vor der Tür, ein ebenso arroganter wie brutaler Mann. Er droht damit, Isabel mit Gewalt ins Dorf zurückzuholen, und nun muss sich der Herzog entscheiden. Ist er tatsächlich ein nichtswürdiges Scheusal, oder kann er sich als der Mann erweisen, der Isabels Liebe verdient?
